没有谁比达科·拉贾科维奇更欣赏斯科蒂·巴恩斯了。

　　这位多伦多猛龙队主教练近日在祖国塞尔维亚接受了一次采访，期间他将这位球队核心球星比作史上最伟大的球员之一。

　　“我认为没有球员就没有教练，也不会有教练的成功，”这位即将在猛龙执掌教鞭进入第四个赛季的教练用塞尔维亚语解释道。“看看我们所有最伟大的教练，他们都很出色……他们之所以成为伟大的教练，都是因为照顾好了球员。我认为这在任何层面都是如此……没有迈克尔·乔丹就没有菲尔·杰克逊。我的迈克尔·乔丹就是斯科蒂·巴恩斯。”

　　尽管这对24岁的巴恩斯而言似乎是极高的赞誉，但这番话正值他季后赛表现大爆发之后。在猛龙与克利夫兰骑士队的七场首轮系列赛中，巴恩斯场均出战39分钟，贡献24.1分、6.1个篮板、8.6次助攻、1.1次抢断、1.7次盖帽。这位两届全明星球员在季后赛得分榜上排名第九，助攻榜第二，盖帽榜第五。他也是仅有的八位场均至少得到20分、5个篮板和5次助攻的球员之一，并且是唯一一位在季后赛中同时做到场均抢断和盖帽的球员。

　　拉贾科维奇的言论延续了他公开支持巴恩斯的一贯作风。

　　他最近对这位猛龙基石球员的赞美，源于2024年球队输给洛杉矶湖人队后他那次著名的咆哮。当时愤怒的拉贾科维奇在批评裁判的同时，也为巴恩斯挺身而出。

　　在将裁判判罚形容为“离谱”和“彻头彻尾的狗屎”之间，他特别提到：“斯科蒂·巴恩斯会成为一名全明星。他会成为这个联盟的门面。”

　　巴恩斯似乎正在一步步兑现主教练的预言。上赛季他出战了职业生涯新高的80场常规赛，场均33.5分钟砍下18.1分、7.5个篮板、5.9次助攻、1.4次抢断、1.5次盖帽。巴恩斯最终成为NBA唯一一位至少完成100次抢断和100次盖帽的球员，并在年度最佳防守球员投票中位列第五，首次入选最佳防守阵容。

　　这位2019年的首轮第四顺位新秀随后带领猛龙自2023年以来首次取得40胜以上（46胜36负），并终结了球队连续四年无缘季后赛的纪录。

　　现在，如果一笔涉及洛杉矶快船队的交易提案（用布兰登·英格拉姆和格雷迪·迪克交换）能在10月NBA赛季重启前完成，巴恩斯将与七届全明星科怀·伦纳德组成令人生畏的双人组。只要这笔交易（目前正等待联盟对涉嫌违规工资帽规避的调查结果）达成，伦纳德重返他曾在2019年帮助夺冠的球队，那么他和巴恩斯将立即成为不仅是东部联盟，乃至整个联盟中最好的攻防兼备二人组之一。

　　这无疑是拉贾科维奇深思熟虑过的前景。

　　但无论最终谁与巴恩斯并肩作战，这位猛龙主教练都相信，这位明星前锋凭借其和蔼可亲的性格，会让球队磨合变得天衣无缝。

　　“他是一个非常棒的人，一个心地善良的年轻人，一个非常努力的球员，”拉贾科维奇说。“我也非常感激他……他是整个NBA中非常罕见的球员之一……一位球队基石……他愿意把防守放在首位……这让我的工作轻松了许多。”