“关键在于找到那个恰当的平衡点。”

　　在缺乏确切信息的情况下，人们往往会去寻找那些可能一直就在眼前、却又被忽视的线索。

　　就本案而言，请记住NBA总裁亚当·萧华的那句开场白。

　　官方层面，NBA尚未完成对洛杉矶快船队涉嫌违规薪资规避方案的调查。该方案被指在2021年至2024年的合同期内，利用额外薪资补足手段，确保科怀·伦纳德获得其应得乃至更多的全部报酬。

　　巴勃罗·托雷在其获奖播客中最新披露的报道指出，伦纳德在快船队期间曾有一项看似不太可能的代言协议——这次涉及记分牌制造商达科电子——这似乎只是给即将烧毁快船队、其超级富豪老板史蒂夫·鲍尔默以及可能破坏伦纳德交易至猛龙计划的烈火再添一把柴。

　　但非官方层面呢？

　　据联盟消息人士透露，外界普遍认为调查已超出事实搜集阶段，相关各方——特别是快船队和NBPA（球员工会，正在密切关注事态，以观察伦纳德是否会受到任何影响）——正在低调运作，力求彻底解决整个问题。萧华在7月14日最后一次公开谈及此事时也曾暗示过这一点。

　　最有可能的结果是什么？

　　通过协商达成和解：NBA得以执行其某种规则，鲍尔默能够保住颜面，而伦纳德则可以代表猛龙队出战。

　　无论托雷的最新发现是否属于NBA调查的新信息——上个月《The Athletic》的一篇报道称，第二笔未履行的代言协议已在调查范围之内——外界的感觉是，这不会影响调查的下一阶段，即决定联盟将如何处理其已收集到的信息。

　　当Sportsnet就调查进展联系NBA发言人时，对方拒绝置评。球员工会的一名代表也未回应置评请求。

　　由于猛龙队暂停了那笔将伦纳德从洛杉矶送到多伦多、换取全明星球员布兰登·英格拉姆、三年级侧翼格雷迪·迪克以及选秀权的交易，这位快船队球星一直处于某种悬而未决的状态。

　　但自始至终，外界一直有一种低调的信心，认为这笔交易最终还是会推进，联盟事务也能及时恢复，赶上9月28日训练营开营。

　　请记住，NBA赛程中唯一相对沉寂的月份是8月。不要低估各方集体意愿——将一切留到9月第一周，届时所有人都已重返工作岗位。

　　即便是上周ESPN的一篇报道称，如果球员工会和/或快船队选择对萧华决定的任何惩罚提起漫长的仲裁程序，调查可能“拖到2027年”，这一消息也被积极解读为相关各方正在为谈判一个对所有人都更可接受——或至少可容忍——的结果设定参数。

　　猛龙队球迷在试图理解伦纳德交易最终能否成行时，始终值得记住这一点：卷入这场闹剧的每一个人——从快船队、猛龙队、伦纳德到联盟本身——都有一个共同利益，那就是尽快翻篇。

　　诚然，这类调查需要时间。NFL对汤姆·布雷迪在2015年美联冠军赛中是否使用充气不足的橄榄球的调查，耗时近两年才解决。

　　联盟和萧华面临的挑战是，如何在保持其办公室公信力和治理能力的同时，既不让整个事件损害联盟的利益——因为所有参与者都受益于联盟的整体成功——又能顺利翻篇。

　　这是一条棘手的路，尤其考虑到鲍尔默迄今为止一直被视为模范老板，而且他拥有约1500亿美元的财富，可以随时动用聘请律师。

　　即便没有伦纳德和鲍尔默共同签署的奇迹般认罪书，托雷那普利策奖级别的调查报道也让萧华极难将整件事轻描淡写地一笔勾销。但这并不意味着NBA在寻找理由，将联盟及其最有权势、最具影响力的老板之一拖入旷日持久的法律战。

　　NBA总裁上次谈及此事是在上个月拉斯维加斯的NBA董事会会议之后。

　　他表示希望调查彻底、全面且公正，同时承认自己需要管理整个联盟，并且调查及其结果都由他负责起止。

　　“我的理解是，Wachtell（Lipton，代表联盟进行调查的律师事务所）正在梳理他们收集到的信息，并从中得出结论，”萧华说道，“而且我认为，是的，在下一个赛季开始前结束这件事是现实的，而且我可以说必须结束。”

　　“一方面，归根结底，作为联盟总裁，是我最终聘请了Wachtell。所以当然，我可以让他们停止调查，我也看到那些报道说，有人建议直接让他们停止，”萧华补充道。

　　“但独立调查的好处在于，他们自己的信誉也押在上面。可以想见，Wachtell会对我说：‘当然，如果你说我们必须停止，我们就会停止。但我们在报告中会指出，我们是在我们认为尚未完全了解情况之前就被要求停止的。’

　　“所以关键在于找到那个恰当的平衡点。”

　　这听起来像是一个不惜一切代价追求正义的人吗？还是萧华在透露他正在努力应对的困境？

　　从猛龙队的角度来看，外界的预期仍然是，当一切尘埃落定时，他们将完整地拥有一名七次入选NBA最佳阵容的球员，他渴望上场并帮助球队在东部联盟竞争——自从纽约尼克斯队在6月赢得NBA总冠军以来，东部联盟变得更强、更深。

　　通过暂停交易，猛龙队避免了最坏的下行风险：即伦纳德在队中，但他的合同被作废，而他们当初为得到他付出的筹码也打了水漂。

　　此外，另一个常被提及的风险——即伦纳德因涉嫌参与违规薪资规避而面临长期禁赛——几乎肯定不会发生，这一点此前报道不足或从未被报道过。

　　据我所知，对薪资规避的处罚是由NBA和球员工会共同协商并写入联盟劳资协议的。

　　协议文本中没有任何地方规定球员因参与薪资规避可以被禁赛。相反，根据CBA，对薪资违规的处罚可以包括球队罚款、直接没收选秀权、作废任何球员合同，以及对被发现参与此类违规行为的球队管理人员处以最长一年的禁赛，而球员则可能被要求“吐出”其在薪资规避方案中从第三方获得的任何利益。

　　球员禁赛并不在处罚选项之内。

　　那么，如果整件事陷入仲裁程序，即那个“拖到2027年”的可能性呢？

　　好吧，在仲裁程序进行期间，球员可以继续上场打球。这不会让伦纳德无法出场。还有一种可能性——甚至可以说是可能性很大——任何涉及伦纳德的仲裁都可能被球员工会加速处理，以尽快解决，从而有效地将其与鲍尔默和联盟之间可能漫长且冗长的仲裁程序（如果真走到那一步）分开。

　　如果伦纳德的合同因他的角色而被作废呢？猛龙队仍然拥有英格拉姆、迪克以及他们送去快船队的全部选秀资产，而且——理论上——还有可能以自由球员身份与伦纳德签下一份新合同。

　　NBA究竟打算如何解决整个快船-伦纳德事件，目前仍悬而未决。但从猛龙队的角度来看，最有可能的情景是：2019年总决赛MVP在揭幕战之夜身披多伦多球衣登场。