球员工会并不满意。巴勃罗·托雷还发现了其他内幕，而科怀·伦纳德——官方身份上——仍是洛杉矶快船的一员。

　　七月中旬到八月大部分时间是NBA赛历上唯一的平静期。一年中其余大部分时间，总会有事情发生。

　　但围绕快船和伦纳德的这出戏码——多伦多猛龙如今也正式卷入其中，因为他们决定交易这位老迈的超级巨星，将他带回2019年夺冠的球队——却始终无法平息。

　　对于那些没关注此事、或明智地选择“结束后通知我”态度的人：NBA联盟办公室对快船队是否存在薪资空间规避行为的调查，至今已持续近11个月。

　　或许NBA总裁亚当·萧华——这位受过律师训练、对语言的细微差别和精确性并不陌生的人——在本月初谈及调查时，是在发出并非那么隐晦的信号。他说：“我的时间表仍是今年夏天。”却没有明确承认“夏天”要到9月22日（即猛龙开启训练营前六天）才结束。

　　但ESPN周三的一篇报道暗示，这种乐观可能为时过早。围绕伦纳德在2021赛季前与快船签下的四年1.76亿美元合同的调查触角不断延伸，而这一切都是由巴勃罗·托雷自2025年9月起推出的一系列普利策奖获奖播客引发的。

　　ESPN记者巴克斯特·霍姆斯周三的报道引用了接近NBA球员工会的消息人士，该消息人士暗示，如果快船和球员工会不接受联盟办公室在调查结束后得出的任何结论和提出的补救措施，整个流程可能拖到2027年。

　　嗯，当然。

　　我并不是说球员工会为保护其成员而斗争的决心不真诚，但真的有人相信NBA或任何其他相关方——如果联盟业务因2026-27赛季的强劲发展而受益，他们会获益；如果业务受损，他们也会受损——会任由伦纳德和快船在2021年做或没做的事，在五年后威胁到哪怕一美元的收入吗？

　　我当然不信。

　　对此的合理解释是：球员工会的利益在于确保伦纳德不受任何可能影响其赚钱能力的事情影响——比如禁赛、合同被撤销（尽管可能性极低）、或者他可能与猛龙签下的价值高达1.24亿美元的续约合同——因此他们正在虚张声势，并向萧华和联盟办公室发出提醒：他们不会在整个过程中当沉默的旁观者。

　　一些背景：球员工会正处于新领导层之下，新任执行董事戴维·凯利可能正在为最早于2029年夏季启动的新劳资协议谈判提前铺路。凯利已经表示，球员们将寻求对2023年批准现行协议进行修订。

　　与此同时，快船队老板史蒂夫·鲍尔默——他坐拥接近1500亿美元的个人财富，具体数字取决于微软股价的实时波动——已高调表示他们没做错任何事。他们否认了托雷的指控，即球队利用与现已倒闭的环保银行Aspiration的赞助关系，向伦纳德阵营秘密输送资金，并声称自己反被Aspiration创始人乔·桑伯格欺骗，后者已因多项欺诈罪名被判刑入狱。

　　当萧华在7月14日NBA董事会会议后发表讲话时，这一切都在背景中酝酿。他无疑明白，调查结束并不意味着事情就能了结，因为他知道NBA的劳资协议规定，如果联盟办公室提出的结论或处罚不被相关方接受，可以举行仲裁听证，而且之后还有可能启动上诉程序。

　　将这些事实与快船和球员工会都强烈表示将挑战不支持结论的情况放在一起，很容易看出整个事件可能拖过夏天、进入秋天，甚至跨越整个冬天。

　　如果整件事闹到法庭上呢？

　　而且我们是否提到过，自萧华7月14日在拉斯维加斯讲话以来，《The Athletic》发表了一篇报道，称调查正在调查第二笔可能存在问题的代言合同？或者托雷在周三又发布了一集，详细描述了一个奇特的投资工具：伦纳德、他的前经纪人以及他的叔叔，成为了一家罗德岛州低级别联赛足球队的小股东，而该球队与鲍尔默和快船有着间接联系？

　　对于主要关心伦纳德是否会本赛季为多伦多效力的猛龙球迷而言——伦纳德的交易已暂停，因为猛龙在等待联盟调查结果后才能完成交易——在我看来，底线如下：

　　伦纳德将在9月29日于魁北克市参加球队训练营。

　　当然，这只是我试图理解整件事的个人看法，但以下是我持此观点的理由：

　　如果代表NBA调查快船的律师事务所拥有快船和伦纳德规避薪资空间的明确证据，他们很可能几个月前就已提交调查结果。

　　这并不是说托雷没有整理出一系列令人信服的发现，这些发现很难用其他方式合理解释，只能说明快船试图规避薪资上限。只是说，如果萧华和NBA要对付鲍尔默——联盟中最受尊敬和最具影响力的老板之一——他们不会在没有确凿证据的情况下动手。

　　如果调查——由NBA联盟办公室出资——不知何故无法锁定所需的精确细节，也许有足够的间接证据来惩罚伦纳德的前经纪人或他的叔叔丹尼斯·罗伯逊。也许快船会牺牲一位管理层高管和几个次轮签，鲍尔默支付罚款或进行慈善捐款。

　　这样一来，就不需要耗时耗力的仲裁和上诉，每个人都可以继续前进。

　　但如果存在确凿证据，且有不可辩驳的证据表明鲍尔默和快船深陷其中，不遗余力地确保伦纳德和他身边所有人都得到报酬呢？而且伦纳德本人也参与其中，等着他那双大手被“润滑”呢？

　　这是否会使得调查更有可能提早结束，而不是推迟？

　　毕竟，到那时，萧华将有相当大的筹码，让所有相关方同意他们能面不改色地接受的最轻处罚。

　　NBA最近一次有记录的薪资空间规避案可追溯到2000年，当时发现明尼苏达森林狼与乔·史密斯达成附带协议：让他以底薪签下三份一年合同，以便围绕凯文·加内特拥有更大的阵容灵活性，作为交换，森林狼计划给史密斯一份8600万美元的长期合同。

　　时任NBA总裁大卫·斯特恩剥夺了森林狼五个首轮选秀权（后减为三个），并禁止时任老板格伦·泰勒和时任总经理凯文·麦克海尔接触球队一年。

　　以此为先例，如果所有事实都指向一个方向，球员工会和快船通过仲裁程序解决问题的决心可能会削弱，而某种折中处罚——对伦纳德的象征性禁赛、对鲍尔默的罚款，以及可能放弃未来一两个首轮签（如果交易最终完成，快船将拥有猛龙的两个额外首轮签）——对各方来说似乎都是一笔不错的交易。

　　这能不能在劳动节周末的几次电话会议中解决？听起来很合理。

　　笼罩这一切的是这样一个现实：如果调查及其后续结果能（相对）快速且悄无声息地结束，相关方将获益；如果拖延下去，他们将受损。

　　NBA无疑希望将伦纳德重返洛杉矶作为其全国电视转播计划的一部分来宣传，同时安排赛程。让伦纳德和猛龙在突然变得拥挤的东部联盟中激烈对抗——伦纳德对阵勒布朗和76人，伦纳德对阵扬尼斯和热火，等等——将对黄金时段电视收视率产生不错的提振。

　　与此同时，与鲍尔默保持和平，让快船在联盟最具吸引力的市场之一进入下一个竞争阶段，对NBA来说似乎比与一位拥有无限诉讼资金、同时身兼多个关键联盟治理委员会成员的人打一场旷日持久的法律战更双赢。

　　那么可怜的猛龙呢？他们在2019年夏天伦纳德以自由球员身份离开快船时（当时就有额外诱导的指控，联盟进行了调查）失去了卫冕2019年NBA总冠军的最佳机会，如果联盟在此事上采取焦土政策，他们可能会失去重聚的机会。

　　NBA真的会让猛龙再被烧一次吗？

　　对各方而言，找到一种方式让伦纳德、NBA和快船都保住面子，然后继续开展新业务，是压倒性的最佳结果。

　　因此，是的，这件事似乎确实在拖延，但很难想象它不会以伦纳德成为猛龙球员而告终；联盟将这一丑闻抛在身后，快船也许受到轻微处罚，但除此之外可以自由前行。