去年，维克托·文班亚马在休赛期的一部分时间里，曾在中国僧侣的宁静陪伴中度过，希望在心智和精神上都能有所成长。

　　今年，他则在一支橄榄球队的凶狠对抗中吃了不少苦头。

　　他的理由似乎显而易见。上赛季，文班亚马和圣安东尼奥马刺队曾接近NBA之巅，随后在五场比赛中被纽约尼克斯队击败——四场失利中，他们都浪费了巨大的领先优势。文班亚马认定自己需要变得更强硬，因此今年夏天，法国南部的一家橄榄球俱乐部受邀帮助他完成这一任务。

　　他被推搡，被撞击，被甩来甩去。他乐在其中。如今，随着文班亚马准备迎接自己第四个NBA赛季中等待着他的激烈争抢，这位官方身高7英尺4英寸的法国巨星看起来更高大、更强壮了。这对马刺来说是好事，对其他29支球队来说可能就不妙了。

　　“这感觉像是在经历一件意义极其重大的事情，对任何人来说都像是命运的安排，”文班亚马说，“我们正在为山顶的位置而战，必须把挡路的人移开。事情就是这样。”

　　马刺本赛季的目标很明确——夺得总冠军，而且理应如此。瞄准其他任何目标都毫无意义，尤其是在上赛季于俄克拉荷马城赢下抢七大战、淘汰2025年NBA总冠军并夺得西部冠军之后。

　　这并非不切实际的期望。NBA总经理年度调查于周四公布，他们不仅认为马刺是赢得2027年总冠军的热门，还让文班亚马成为压倒性人选，认为他将连续第二个赛季当选年度最佳防守球员，并赢得个人首个最有价值球员奖。

　　“我们队友之间有一些目标，会留在队友之间，但我们还有一些显而易见的目标，”文班亚马说，“我们去年赢下了西部冠军。今年我们不想有任何退步，我们想成为头号种子，我们想继续为榜首而战。”

　　在当今NBA，没有人能像文班亚马那样填满数据栏。

　　到目前为止的三个赛季里，他每个赛季都至少完成176次盖帽、送出168次助攻并命中122记三分球（其中一个赛季因深静脉血栓提前结束）。NBA历史上另一位做到单赛季打出这些数据的球员只有俄克拉荷马城的切特·霍姆格伦，他做到过一次。诚然，威尔特·张伯伦时代没有三分线，盖帽直到1973年才开始被官方统计——但仍无可争辩，文班亚马夜复一夜所做的事情是独一无二的。

　　而马刺想要更多。

　　“我认为他在所有方面都有巨大的提升空间，”马刺主教练米奇·约翰逊说。

　　他也不是在开玩笑。

　　“我认为对他而言，一件事就是继续操控比赛、主导比赛，”约翰逊说，“不只是得分，还要为队友创造机会，迫使防守做出选择，并抓住眼前出现的机会，而且可能要在整场比赛中持续把这些串联起来，几乎像在操控木偶一样掌控比赛——就像我们看到的联盟最佳球员所做的那样，我们也见过他这么做。我认为那是他需要继续成长的一个方面。”

　　这一点在季前赛中时有展现。文班亚马一直是一位乐于传球的球员，但更重视传球应该会给对手制造更多麻烦。

　　“他一直是一位出色的组织者，”马刺后卫斯蒂芬·卡斯尔说，“他能很好地观察场上局势。我的意思是，老实说，他的助攻数可能会有起伏。这取决于他观察比赛的方式，也取决于球队防守他的方式。他每场比赛面对的防守都不同。以我对他的了解，他会在那个回合做出正确的判断。我们希望他在所有这些情况下都默认保持侵略性。”

　　在文班亚马进入前三个赛季时，马刺并没有背负外界期望的重压。即便是上赛季那支球队，在十月时也不被视为争冠球队；或许被认为是一支季后赛球队，但没人认为他们能赢下西部冠军。

　　如今，聚光灯照在圣安东尼奥身上。这正是文班亚马想要的。输给尼克斯只是坚定了他的决心，而来自一家橄榄球俱乐部的一点帮助，或许带来了能帮助马刺赢得他们期盼已久的下一个总冠军的推动力。

　　“我们处在非常有利的位置，”文班亚马说，“我们很有希望，雄心勃勃，而且已经准备好了。”