魁北克城——多伦多猛龙队在拉瓦尔大学的训练营中，令人印象最深的画面或许是主教练达科·拉贾科维奇在最后一场训练结束后，与科怀·伦纳德进行了一场充满活力的单挑赛。我们很高兴地报告，没有出现任何伤病，包括自尊心。

　　“我们俩都还在恢复状态的过程中，”拉贾科维奇开玩笑说，“不过，他的状态还是比我好。”

　　这很好，因为对所有人而言，竞争即将变得更加激烈——无论是短期内，还是接下来的七个月里，或者如果焕然一新的猛龙队能设法打到六月，那就是九个月。NBA总决赛？真的吗？这当然是一个宏大的目标，但并非完全不可能，毕竟这么多赌注都押在了伦纳德那双巨掌中——他35岁的身体依然能在球场上做出不可思议的事情，但多年来也曾因伤病长期缺阵。

　　这并不是说周六晚上在Videotron中心对阵迈阿密热火的季前赛有任何特殊意义或看点，至少从实际角度来看是这样。无论对手是谁，NBA球队赛程中可能没有比第一场季前赛更不重要的比赛了，第二场也是，甚至第三场也是如此。保持健康是季前赛的首要目标，尤其是对猛龙队而言，他们在伦纳德身上投入了太多——无论是财务、存在感还是竞争力。这位球员在15个赛季中一贯表现出色，但脆弱的健康状况时常打断他的发挥，考虑到他那压倒性的体型和力量，即使按NBA标准，这种脆弱也令人震惊。

　　这其实是在绕圈子说，伦纳德周六身穿标志性的2号球衣为猛龙队上场的可能性微乎其微，理智的赌注会押在后者上。不过无需担心，伦纳德整个星期都积极参与训练营，只是被排除在“实战”或“对抗”部分之外，因为他整个夏天都只能进行个人训练，而猛龙队与洛杉矶快船的交易处于暂停状态。但猛龙队以对阵热火队开始季前赛，这具有象征意义。迈阿密——就像多伦多一样——是东部联盟中几支对阵容进行重大调整的球队之一，目的是将一个相对普通的阵容变得非常好甚至伟大。

　　猛龙队引进伦纳德以及随之而来的期望并非凭空发生。引进一个刚刚结束NBA最佳阵容赛季的两届总决赛MVP，自然会让猛龙队变得更好，这毫无争议。但热火队引进了两届常规赛MVP扬尼斯·阿德托昆博，31岁的他仍处于巅峰期。谁知道阿德托昆博周六是否会出场，但有了他在阵容中，热火队——上赛季在竞争激烈的东部赢球场次比猛龙队少3场，排名低5位——有理由相信他们将在赛季结束时超越多伦多和其他许多球队。这是整个联盟的一个主题。

　　费城76人队引进了五届全明星、2024年总决赛MVP杰伦·布朗，以及勒布朗·詹姆斯和几位优质角色球员。他们肯定认为自己可以超越猛龙队，后者上赛季比他们多赢了一场。亚特兰大老鹰队上赛季以20胜6负收官，在季后赛中赢了两场对阵最终冠军纽约尼克斯的比赛，然后在休赛期引进了经验丰富的 veterans 吕冈茨·多尔特、阿隆·维金斯和德安德烈·亨特。印第安纳步行者队——2024年东部冠军——恢复健康，期待在上赛季因伤病导致的低迷后反弹。奥兰多魔术队当然相信，如果他们的天才核心能在一个完整的赛季中保持合理健康，他们就能实现许多人自他们成为崛起中的年轻球队以来所预测的潜力。

　　而这些只是上赛季排名低于东部第五猛龙队的球队。排在他们前面的四支球队——按顺序：底特律、波士顿、纽约、克利夫兰——没有理由认为自己会比上赛季更差，当时他们分别赢得了60、56、53和52场比赛。

　　“这正是你想要的，”猛龙队控球后卫伊曼纽尔·奎克利说，他上赛季因腿筋拉伤错过了猛龙队的季后赛系列赛，但如果猛龙队本赛季要取得任何飞跃，他需要拿出最佳状态。“你想接受挑战，作为球员和球队，我们期待这个挑战。我们有一群很棒的人，头脑清醒，准备好竞争。所以我认为这是我们的优势——我们每晚都打得多么努力。我认为这会让绝大多数球队对我们有所忌惮。”

　　在这个很难在横跨六个月的82场比赛中始终保持最大努力的联盟里，努力打球绝非一无是处。而且东部也并非全是完美球队。热火队引进阿德托昆博后应该会更好——也许好很多。但他们存在阵容深度存疑、组织进攻能力不足的问题，而且阿德托昆博尽管才华横溢，但近年来自己也难以保持健康。即使是卫冕冠军尼克斯队也有一些问号，几乎所有瞄准前六名和季后赛席位球队都是如此。

　　猛龙队在外线投射和中锋深度方面存在问题，确实有缺陷，但整个东部联盟从上到下都充满了拥有宏大计划的优秀球队。“今年东部将会非常、非常具有竞争力，”拉贾科维奇说。“会有很多球队竞争季后赛席位，几支东部球队对赢得总冠军抱有很高期望，成为竞争者。你知道，扬尼斯去了迈阿密，我认为他们今年会非常出色……但话虽如此，我们无法改变其他球队的做法，我们必须专注于自己和我们自己的准备。”

　　猛龙队在魁北克城度过了美好的一周，增进感情，调整状态，为一个充满希望的赛季做准备，但他们引进伦纳德以及他们相信的内部提升并不能保证任何事情。伦纳德可能在周五与主教练的有趣单挑赛中赢了。但从现在开始，事情会变得更难。

　　**三分线外的格兰奇**

　　**尽情出手**：将奎克利加入猛龙队计划通过团队协作解决上赛季相对缺乏三分投射的名单中。奎克利上赛季投进了职业生涯最高的178记三分，但他瞄准了更多。“这对我来说是一个重要的重点。制造大量油漆区压力（为队友拉开外线），以及无球时准备好投篮。我认为我们所有人都需要（投更多三分）……因为我们将会需要。我们上赛季三分出手数排名联盟第29位（实际上是第26位），所以我们今年肯定需要投更多三分。”

　　**为谢德高兴**：周四，三年级后卫贾马尔·谢德签下一份三年2400万美元的续约合同后，过去几天充满了积极情绪。贾科比·沃尔特，谢德在队内最亲密的朋友，说他特别高兴，因为现在他可以指望这位三年级后卫队友来买单了。而经常与谢德在后场搭档并发挥出色的奎克利，也道出了自交易官宣以来球队所有人的心声。“他是这支球队的重要组成部分，伙计，”奎克利说。“显然每个人都知道他在防守端是球队领袖，但我一知道就给了他一个大大的拥抱。我真的为他骄傲，因为他工作非常努力，他值得这一切。”

　　**拉贾科维奇的单挑**：猛龙主教练与球队最高薪球员单挑的视频可能引人注目，但这并非这位47岁教练第一次——也不会是最后一次——与二十多岁的球员们较量。“我就是热爱篮球，”他周五说。“我喜欢竞争，任何时候有机会和这些年轻小伙子们较量，展示一些动作，我都会奉陪。”奎克利承认，是的，拉贾科维奇向他发起过单挑挑战，但他对结果说得很清楚。“我和他打过，”奎克利说。“他不会如实说。我赢了他，但他会说他赢了。”